Tra i giochi di guerra e il tifone Mawar, la scena musicale di Guåhan è forte

L'isola più meridionale dell'Arcipelago delle Marianne ha alcuni nomi: Guåhan, nella lingua dei suoi abitanti nativi CHamoru; Guam, come è ampiamente noto; e la “punta della lancia”, nel gergo militare statunitense. Quella lancia che si estende su oltre 800 basi militari straniere in tutto il mondo, ma con la sua posizione nel Pacifico, Guåhan sta sopportando il peso maggiore delle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina.

“Il militarismo più dilagante si sta verificando nelle nostre isole a causa della politica di guerra tra Cina e Stati Uniti in questo momento”, afferma Shannon Sengebau McManus, metà del duo indie pop Microchild insieme a suo marito Jonathan Camacho Glaser. E con l'isola che si sta ancora riprendendo dalla devastazione del tifone Mawar, la difficile situazione coloniale di Guåhan è diventata solo più evidente per alcuni guamaniani; La ripresa è stata lenta, con molti residenti a cui sono stati negati gli aiuti della FEMA e alcune aree rimaste senza elettricità per settimane.

Ma nonostante tutto, la scena musicale di Guåhan è rimasta forte al fianco di organizzazioni di mutuo soccorso come Para Todus Hit e Nihi. "Ci sarà sempre quello spirito intrinseco della Micronesia che celebra e sorride, qualunque cosa accada", afferma McManus. A metà luglio, gli organizzatori del Beyond the Reef Music Festival hanno tenuto un evento di raccolta fondi a Trifecta chiamato Beyond the Relief, raccogliendo fondi per la Micronesia Climate Change Alliance. Un ampio spaccato del talento della scena, la formazione comprendeva la band ska Fat Tofu e l'artista R&B Jonah Hånom.

"[Il locale] è noto solo per la musica da club", afferma RJ Aguon, batterista dei Fat Tofu. “[Ma] una volta [al Trifecta] ho organizzato uno spettacolo un po' hardcore, e il ragazzo che gestisce il posto non ne aveva idea. Non ha mai pogato nel suo club. Su una piccola isola con gran parte dello spazio riservato ai turisti o ai militari, è difficile trovare locali dedicati alla musica underground. A loro volta, gli organizzatori di eventi sono diventati creativi con le loro scelte. "Cerchiamo di organizzare eventi in molti posti diversi", afferma Aguon. “Abbiamo utilizzato l'edificio delle belle arti del nostro college locale. Sicuramente abbiamo avuto accesso ai teatri dei musei, ai magazzini, alle case delle persone, ai bar. Moistland, una serie di spettacoli house lanciata dal chitarrista dei Freedom Fries Jordan Salinas, è ricordata con particolare affetto dai membri della scena punk, e in questi giorni è probabile che tu trovi strani spettacoli nei negozi di abbigliamento come Good Lookin' Out o Mom & Pop Store. .

Aguon ha le mani in molti altri progetti in tutta l'isola, tra cui band (Matala, KPV e The Homies), concerti nel distretto turistico, il suo progetto solista NOUGA JR., organizzazione di eventi con 6AM Group e produzione di sessioni live con Binary Sunset. . "Voglio solo vedere la nostra scena musicale crescere, creando più spazi e programmi per tirare fuori il meglio da questo posto", dice. "In realtà stiamo cercando di trovare un posto proprio adesso in modo che […] possiamo semplicemente ospitare le nostre idee senza dover fare affidamento su un bar o affittare uno spazio da qualcuno in un posto che non vuole davvero averci" .”

Quegli spazi potrebbero essere rari, ma i pochi che esistono sono apprezzati. McManus, che ha iniziato la sua carriera nella scena jazz dell'isola, ricorda il caffè Hagatña The Piazza e la House of Brutus come "spazi formativi [che] sembravano luoghi in cui le persone potevano innervosirsi ed emozionarsi per qualcosa di diverso che accadeva nel villaggio". Imparando i rudimenti suonando con il pioniere del jazz CHamoru Patrick Palomo e il suo gruppo Tradewinds, ha incontrato il suo futuro marito e collaboratore musicale ad un concerto 11 anni fa. E dal 2018, il loro duo Microchild si ispira al prozio di McManus, Valentine Namio Sengebau, un poeta palauano che ha pubblicato un'antologia con lo stesso nome.

"Le sue poesie hanno fortemente influenzato la mia scrittura, e il modo in cui getta Palauan in un mare di inglese è il modo in cui cerco di avvicinarmi all'incorporazione della lingua CHamoru", afferma McManus, che è di discendenza sia Palauan che CHamoru. “La canzone 'Navigator' è stata scritta come meditazione sulla sua poesia 'Torn Sail'. Il ritornello finale è una promessa al nostro popolo che non abbiamo dimenticato la loro saggezza”.