Smeraldi: sembra che io sia qui? (Remaster espanso)

8.7

Di Patric Fallon

Genere:

Elettronico

Etichetta:

Internazionale spettrale

Rivisto:

1 settembre 2023

Nel gennaio 2013, il musicista synth Steve Hauschildt ha scritto una serie di messaggi su Twitter per condividere alcune tristi notizie. La sua band da sette anni, l'amato trio Emeralds di Cleveland, era giunta al termine. Ha concluso con una citazione della leggendaria compositrice sperimentale Pauline Oliveros, scrivendo: "Ascolta un suono finché non lo riconosci più". La frase è un suggerimento tratto dal suo libro di composizioni testuali del 1974, Sonic Meditations, che lei definisce "ricette" per l'ascolto. A prima vista il suggerimento è chiaramente prescrittivo: consenti a un suono di ripetersi finché la tua percezione di esso non cambia. Ma forse c'è anche un altro suggerimento. Permettiti di perderti a tal punto nell'atto dell'ascolto che la fonte e il contesto di un suono scompaiono, lasciando solo le qualità innate della sensazione.

Per un gruppo come gli Emeralds, i cui membri non erano anonimi ma sembravano determinati a dissolversi dietro la loro attrezzatura, c'erano sempre e solo i suoni stessi. Partecipa a una delle loro tante leggendarie esibizioni nel seminterrato dei primi anni e trova tre ragazzi sui vent'anni sul pavimento, con la testa chinata su una serie di manopole e grilletti, che eseguono un delicato rituale per far emergere un'altra misteriosa frequenza elettronica: Hauschildt con il suo Novation Bass Station o Prophet '08, John Elliott con il suo Korg MS-20 o Moog Voyager OS e il chitarrista Mark McGuire che fa funzionare la sua Les Paul attraverso un numero qualsiasi di pedali. Il miglior lavoro della band avrebbe reso così confuso il confine tra strumento e operatore che era impossibile, per non dire inutile, distinguere l'intento dal caso.

Affinando questo mix di controllo e improvvisazione dal 2006, gli Emeralds hanno portato una magia unica e personale alla loro musica synth esplorativa. Ma solo nel loro terzo album, il maestoso Does It Look Like I'm Here? del 2010, la corrente sotterranea di risonanza emotiva del trio è emersa in superficie. È stato un momento spartiacque, o come lo ha descritto McGuire a XLR8R, “il culmine del lavoro costante in studio per quattro o cinque anni”. L'umanità dei musicisti appare evidente in “Candy Shoppe”, la suite melodica miniaturizzata che punta al cielo le sue ambizioni. Ogni strato scintillante del “Genetic” densamente orchestrato rivela una dedizione religiosa all’artigianato, mentre i cambiamenti di accordi apparentemente basilari evocano un’estasi quasi spirituale. Anche in pezzi più discreti, come il tumultuoso pacciame di synth di “Shade”, gli Emeralds sostengono il loro groviglio di suoni con droni radiosi e morbide note staccate che cadono come gocce di pioggia. Tredici anni dopo, ogni registrazione suona più viva e piena di segreti che mai.

Ora rimasterizzata e confezionata con sette tracce bonus, un'eccellente nuova edizione di Does It Look Like I'm Here? rinnova un monumentale disco di synth moderno. La rimasterizzazione del famoso ingegnere Heba Kadry (Björk, Ryuichi Sakamoto, Tim Hecker) aggiunge profondità e pienezza alle frequenze. Canzoni propulsive come “Double Helix” e la title track hanno una fresca ariosità senza perdere peso. "Now You See Me", il più vicino possibile a una ballata degli Emeralds, suona più tenero e gentile con un migliore equilibrio tra gli accordi centrali della chitarra, i pad sintetizzati e i rigonfiamenti vocali. Le strimpellate di chitarra di McGuire in "Goes By" sono più calde, annidate nel profondo della lenta deriva del synth. Tali aggiornamenti non sono palesemente ovvi, ma apportano dettagli sottili che premiano un ascolto più profondo.

Le tracce bonus che si uniscono alle 12 originali includono languide meditazioni ambientali ("Escape Wheel", "Lake Effect Snow") e vortici elettronici a costruzione lenta ("August (Extended)", "In Love"), completati da due eccellenti remix che Dan Snaith ha prodotto nel 2012 con il suo alias Daphni. Ma il pezzo forte è “Genetic (Rehearsal)” di 28 minuti, una canzone che sembra racchiudere la sfera di influenza degli Emeralds. Le inclinazioni progressive dei Tangerine Dream traspaiono attraverso la chitarra tortuosa; il rumore acquoso del sintetizzatore e i droni galattici riflettono il sound design analogico di Klaus Schulze. E quando gli arpeggi fondamentali svaniscono e la musica inizia a crogiolarsi in un fluttuare spaziale, echi di Cluster e Fennesz risuonano attraverso lo spettro. Nonostante tutta la sua indulgenza, la versione estesa non oscura ancora l'originale più conciso di 12 minuti; nessuna delle tracce aggiuntive qui può essere paragonata all'evento principale. Ma avere più facilmente a disposizione la musica degli Emeralds del periodo più importante della loro carriera non è una cosa negativa.