Gregory Alan Isakov abbraccia l'elegante semplicità nelle ossa di Appaloosa

Gregory Alan Isakov non ha reinventato la ruota, ma come dimostrano la bellezza e la grazia discrete di Appaloosa Bones, pochi artisti possono farlo bene quanto lui.

"Ho deciso di realizzare un disco che fosse davvero scarno", afferma Gregory Alan Isakov nelle note stampa del suo nuovo album, Appaloosa Bones. “Volevo tornare un po’ indietro perché Evening Machines (il suo album precedente) era un tuffo nel profondo negli arrangiamenti. Volevo avere un'esperienza più cruda con questo.

Ad un attento esame, non sembra che Isakov abbia portato a termine quella missione. Nonostante tutta la sua eleganza e bellezza, l'Appaloosa Bones sembra un po' troppo rigoglioso e amorevolmente curato per essere accuratamente descritto come "ossa nude". Questo non vuol dire che si tratti di un disco difettoso – è piuttosto spettacolare – ma chiunque cerchi una raccolta di canzoni scritte solo con voce e chitarra acustica rimarrà probabilmente sorpreso da ciò che ascolterà.

Isakov è un musicista di origine sudafricana, ora residente fuori Boulder, in Colorado, dove gestisce una fattoria e aiuta a coltivare prodotti per i membri CSA, ristoranti locali e una banca alimentare della zona. È in questa proprietà che si trova il suo studio di casa e dove è stato concepito Appaloosa Bones. Certamente, ci sono deliziosi tocchi country e folk sparsi in tutta la sua musica. Ma i suoi arrangiamenti un po' oscuri e atmosferici ricordano un altro cantautore di basso profilo, M. Ward, e il suo modo di scrivere canzoni intelligente ed eloquente sembra ricordare Josh Ritter (quest'ultimo un amico di Isakov, con cui ha fatto lunghi tour). Chiama Isakov l'antitesi definitiva dello stupido paese dei fratelli, se vuoi.

Appaloosa Bones inizia con la lunatica, cinematografica e lenta “The Fall”, piena di riverbero cavernoso, banjo che si intrecciano con il pianoforte e la voce profonda di Isakov, che assume una qualità quasi spirituale. "Tutti ci rompiamo un po' quando cadiamo", canta. "E tutti continuano a dire: alzati." È un modo pesante per dare il via a un album, ma contribuisce notevolmente a stabilire il talento di Isakov fin dall'inizio. Le cose diventano un po' più radicate con "Before the Sun", mentre il banjo strimpellato e il violino ronzante inaugurano il diario di viaggio semplice e senza complicazioni: "Lo farò per conto mio / Autobus urbano sulla sabbia / Sollevando la polvere / Prima che sorga il sole .”

La title track si avvicina di più alle intenzioni dichiarate di Isakov di un disco scarno – almeno all'inizio – con la chitarra acustica che guida la canzone, aiutata insieme a una fisarmonica gonfia (o sono archi?), una batteria fuzzy e lo-fi e la chitarra di Isakov. voce impennata nel ritornello. Allo stesso modo, "Terlingua" inizia con il suono di Isakov che si avvicina allo sgabello del pianoforte, cantando seguendo i semplici accordi della canzone prima che subentri l'arrangiamento dal sapore gospel. Isakov potrebbe facilmente realizzare un eccezionale album in stile "unplugged". con solo la sua voce, chitarra e pianoforte, ma la sua propensione ad aggiungere tocchi eloquenti che vanno oltre uno stile scarno è una tentazione troppo grande per lui - e ancora una volta, va benissimo, dato che è così bravo in quel tipo di esecuzione.

Altri punti salienti includono il semplice tempo di valzer di "Mistakes", dove gli archi discreti e il breve falsetto di Isakov conferiscono alla canzone la giusta gravità; l'atmosfera cadenzata e da falò di "Watchman", che probabilmente ispirerà canti nelle esibizioni dal vivo; e la giocosa “One Day”, che conserva un'atmosfera “demo” intima e confortante.

A chiudere gli Appaloosa Bones è "Feed Your Horses", che, come gran parte di questo splendido disco, ha un'atmosfera elegante e spirituale, poiché il ritmo pigro e le tendenze country sembrano evocare la band, e i testi poetici ricordano le opere di Isakov. amico Josh Ritter: "Il tuo cuore perverso ti ha lasciato vagare", canta Isakov, "Alla ricerca dell'amore, ti dimentichi di tornare a casa / Ti aspetterò tesoro, come il grano nella terra / Darò da mangiare ai tuoi cavalli quando vai in città. Gregory Alan Isakov non ha reinventato la ruota – il suo stile è stato implementato da moltissimi artisti prima e attualmente – ma come dimostra Appaloosa Bones, pochi artisti possono farlo bene quanto lui.