"È stata la nostra risposta alle foto glamour di Mel che riemerge": come abbiamo realizzato Respectable di Mel & Kim

«La nostra casa discografica pensava che saremmo stati imbarazzati dalle foto apparse sui tabloid. Ma eravamo ragazze scaltre. Avevamo affrontato cose ben peggiori di così'

Qualche anno prima di Respectable, Mel aveva realizzato alcune foto glamour. Ovviamente, il fotografo che ha scattato le foto ha visto che avevamo avuto un successo con il nostro singolo di debutto, Showing Out (Get Fresh at the Weekend), e bang, le foto hanno iniziato ad emergere sui tabloid.

La nostra etichetta discografica – e Mike Stock, Matt Aitken e Pete Waterman, che hanno scritto Respectable – pensavano che saremmo stati imbarazzati, saremmo arrivati ​​in lacrime o ci saremmo nascosti sotto una roccia. Ma eravamo ragazze scaltre di Hackney; avevamo affrontato cose molto peggiori. E sai, Mel era bellissima e aveva un bellissimo corpo. Quindi abbiamo semplicemente detto: “Bene, è là fuori ed è quello che è”.

Ricordo che siamo andati in studio, io e Mel, e abbiamo guardato sullo schermo nella sala di controllo e c'era questo titolo che diceva Rispettabile. E ci siamo messi tutti a ridere, perché abbiamo capito subito di cosa parlava la canzone. I ragazzi avevano scritto una traccia su quello che era successo, perché non riuscivano a credere quanto fossimo imperturbabili.

Come tutti i demo, Respectable all'inizio era scarno, ma aveva già una linea di basso davvero fantastica. Mel ed io eravamo entrambi nella cabina vocale insieme a cantare le nostre parti. C'erano molte "zioni" da ricordare nei testi: "La nostra destinazione è la ricreazione", "È la nostra occupazione, siamo una nazione danzante". Mike scherzava con noi dalla sala di controllo, facendo domande. Quella risata molto sporca che senti su Respectable, sono io.

Il ballo per Showing Out era stato molto fai da te: l'avevamo coreografato nel mio appartamento popolare. Con Respectable, tutto è andato ad un altro livello. Il giorno delle riprese, avevano creato questo set che sembrava un vicolo di New York. Ricordo che ci chiedevamo: “Ma perché sembra così pulito?” Perché da noi, dopo la chiusura del mercato, ci sono rifiuti ovunque. Quel video è costato 70.000 dollari e ha vinto un premio MTV: ora potresti farlo sul tuo iPad.

Respectable raggiunse la vetta delle classifiche dance anche in America, ed esplose in Australia. Durante un viaggio a Parigi per promuovere il singolo, stavamo camminando su un ponte e c'erano 60 adolescenti giapponesi che camminavano verso di noi. All'improvviso, hanno iniziato a urlare.

Quando Mel morì [nel 1990], toccò tutti. Gli organizzatori dei festival degli anni '80 avevano cercato per anni di convincermi a suonare, ma avevo paura di rivisitare tutto ciò perché ricordava un finale non carino. Ma alla fine ho ceduto, qualche anno fa, e pensavo che la gente forse ci avesse dimenticato. Ma ho guardato la folla e c'erano grandi striscioni: "Mel e Kim, ti amiamo!" – e persone vestite come noi. È stato molto emozionante.

La rispettabilità ti dà il permesso di essere quello che sei, senza scusarti. È anarchico, un dito medio all'establishment. È una bellissima canzone pop "up" che ti fa sentire fantastico, ma il messaggio in realtà è: "Fanculo, questo è quello che sono".

Nel momento in cui Mel e Kim entrarono alla Supreme Records, erano semplicemente effervescenti. Mel stava ridendo, entrambi avevano questa energia e grandi sorrisi. Mi sono piaciuti subito. Quando i nostri ragazzi delle promozioni sono riusciti a ottenere il video di Showing Out su The Chart Show, tutto è iniziato.

Pete Waterman era un ragazzo straordinario che non aveva recettori della paura: tutto era possibile. Quando mi ha interpretato per la prima volta in Respectable, l'ho adorato, ma temevo che fosse troppo commerciale, al limite del formaggio, con la voce "tay-tay-tay". Ho chiesto che quei pezzi venissero tolti ma Pete ha detto: "Argh, ti sbagli!" Quella notte sono volato a Rotterdam con Mel e Kim e stavano giocando davanti a 6.000 bambini. Al secondo ritornello, questi ragazzi cantavano tutti: “Tay-tay-tay!” Ho immediatamente chiamato Pete e gli ho detto: "Lasciateli dentro!"

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Il testo Respectable li riassume: "Prendeteci o lasciateci, solo per favore credeteci, non saremo mai rispettabili". Mel e Kim non erano un gruppo di ragazze carine. Guardavi le loro foto con i loro cappelli e avrebbero potuto essere modelle parigine. Poi li senti in un'intervista e hanno questi accenti dell'East End. La gente lo adorava.