James Earl Jones nomina il più grande rimpianto della sua carriera

Probabilmente non esiste appassionato di cinema al mondo che non riconosca la voce di James Earl Jones. Sia che abbiano sentito per la prima volta il ruolo dell'intimidatore Darth Vader in Star Wars o di Mufasa in Il Re Leone, il registro tonante di Jones è esattamente quello che molti si aspetterebbero di sentire a tutto volume da un altoparlante di un cinema. Anche se Jones potrebbe avere il suo bel da fare come una delle voci più importanti del settore, ha ammesso di avere alcuni rimpianti lungo la strada.

Quando ha assunto per la prima volta il suo ruolo in Star Wars, Jones non sarebbe mai stato dietro la maschera di Darth Vader. Interpretato da una controfigura, Jones era responsabile della voce tonante, incutendo timore nel cuore di ogni Jedi quando il suo baritono era abbinato alla spada laser rossa brillante e all'iconico elmo nero.

Dato che Jones non ha mai avuto un ruolo da protagonista dietro la telecamera, ha deciso di non far accreditare il suo nome come doppiatore dietro l'iconico signore dei Sith. Anche se all’epoca l’idea poteva avere senso per il suo contributo, l’aspetto commerciale di quella decisione avrebbe perseguitato Jones negli anni successivi.

Piuttosto che ricevere lo stesso credito concesso a Mark Hamill, Carrie Fisher e Harrison Ford, Jones stava inavvertitamente lasciando ancora molti soldi sul tavolo. Rispetto al massiccio afflusso di residui di Star Wars che tutti gli altri stavano guadagnando, Jones ricevette un semplice stipendio per il suo lavoro con pochissima fanfara.

Nei pochi anni in cui Star Wars raggiunse il suo apice, nessuno sapeva che Jones era la voce dietro uno dei cattivi più emblematici del cinema. Considerando ciò che il film ha dovuto affrontare, sarebbe logico che Jones non scegliesse la fetta più significativa delle royalties che probabilmente potrebbe.

Per quanto riguarda la premessa della fantascienza, Star Wars all'epoca era considerato una scommessa significativa, fatta da George Lucas con un budget che sembrava minuscolo rispetto a quello per cui erano state fatte le iterazioni successive. Anche se alcuni studi cinematografici non erano disposti a lanciare i dadi su un film su una storia d'opera ambientata nello spazio, l'enorme successo di Star Wars non è piaciuto a Jones, che è stato riconosciuto solo come parte del dipartimento degli effetti speciali.

Poiché all'epoca era al verde, Jones avrebbe poi affermato di aver chiesto di essere pagato in contanti per il suo tempo dopo che non gli era stata offerta alcuna quota del denaro del franchising. Invece del massiccio aiuto ricevuto dalla maggior parte delle sue co-star, Jones se ne andò con soli 7.000 dollari, ricordando in seguito: “7.000 dollari erano una grande somma per me a quei tempi. Ero al verde e avevo bisogno di soldi per pagare l’affitto e fare la spesa!”.

Anche se Jones può guardarsi indietro e riderne adesso, il tempo trascorso dietro la cabina vocale gli ha dato lavoro per le future generazioni di amanti del cinema. Dopo il suo primo franchise significativo, il lavoro di Jones con la Disney e le sue parti in film indipendenti come L'uomo dei sogni gli hanno fruttato un patrimonio netto di 45 milioni di dollari. Anche se i soldi potrebbero non essere qualcosa di cui ridere in questi giorni, potrebbe pungere un po' vedere come l'originale Star Wars avrebbe incassato 775 milioni di dollari al botteghino.