L'unica canzone dei Metallica con Lars Ulrich alla voce

Fin dal primo giorno, i Metallica si sono formati nelle menti di James Hetfield e Lars Ulrich. Non importano i cambi di formazione o i drastici cambiamenti di stile tra gli album, nulla apparirebbe su un disco dei Metallica senza prima ottenere l'approvazione di Hetfield e Ulrich. Sebbene il cantante e chitarrista fosse conosciuto come il maestro dei riff, il ruolo di Ulrich è molto più sfumato rispetto a quello dell'uomo che suona la batteria.

Nonostante la sua abilità come giocatore venga messa in discussione in questi giorni, Ulrich è conosciuto come una delle parti fondamentali del modello di business dei Metallica. Piuttosto che occuparsi solo delle percussioni, Ulrich ha una conoscenza fondamentale di come dovrebbe suonare un disco dei Metallica, sia come funziona la batteria o quali riff suonano meglio quando sono collegati. Anche se Ulrich ora comprende il quadro generale, la band stava ancora cercando di capire le cose durante la realizzazione di Ride the Lightning.

Avendo registrato il loro album di debutto, Kill Em All, con un budget ridotto, metà delle sessioni erano costituite da suoni sciatti da parte di tutti in modo che potessero avere un prodotto prima della fine della sessione. Mentre lavorava al seguito, la band aveva più margine di manovra per creare un bel set di canzoni che avrebbero definito il thrash metal per anni.

Mettendo metal furioso come "Fight Fire With Fire" insieme a ballate come "Fade to Black", Ride the Lightning si è guadagnato un posto proprio dietro Master of Puppets come uno dei momenti più belli della band. Sebbene quasi ogni canzone del disco regga negli ambienti metal, c'è un motivo per sostenere che la traccia del titolo è la canzone definitiva dei Metallica.

Con un assolo violento di Kirk Hammett, tutti i membri precedenti hanno contribuito alla realizzazione della canzone, da Ulrich e il bassista Cliff Burton che hanno scritto l'intro ai riff scritti da James Hetfield e dall'ex chitarrista Dave Mustaine. Per aggiungere un po' di sapore sonoro al mix, Ulrich è entrato per la prima volta nella cabina vocale.

Anche se Ulrich ammetterà che non è destinato a stare davanti al palco, non aggiungerebbe la voce nel senso tradizionale. Poiché la canzone tratta il tema di una persona accusata ingiustamente che viene condannata a morte per folgorazione, Ulrich fornisce le urla dell'uomo mentre incontra la sua fine.

Mentre Hetfield urla la frase "Non voglio morire", si può sentire Ulrich urlare in agonia in sottofondo, cosa che diventa difficile da sentire tra i riff scoppiettanti e gli svolazzi di basso di Burton. Se presi fuori contesto, i guaiti di Ulrich sono agghiaccianti e raffigurano perfettamente un uomo alla fine della sua corda mentre dice addio alla sua vita.

Anche se i Metallica fecero qualche altro esperimento sonoro durante i loro anni di gloria del thrash, le loro registrazioni tendevano a diventare più serrate una volta che Bob Rock si univa alla mischia. Essendo stato un professionista esperto dell'ambiente di studio, Rock era un pignolo per ottenere la migliore performance possibile e spesso sistemava eventuali errori o uova di Pasqua rimasti nel mix finale. Anche se nel documentario Some Kind of Monster si può sentire Ulrich cercare di riprendere il suo grido, non c'è eguale a ciò che ha portato al suo primo turno dietro il microfono.