"Il bello della chitarra elettrica è che hai un amplificatore, quindi non devi suonare troppo... In effetti, suona più potente se non lo fai": Carl Baldassarre su come l'amore accademico per i Led Zeppelin abbia ispirato il suo nuovo dinamico album

Il professore di rock classico parla del suo viaggio creativo, delle sue grandi epifanie a sei corde e dell'influenza duratura di Jimmy Page

Carl Baldassarre di Cleveland, Ohio, pratica musica da oltre 50 anni ed è un rinomato chitarrista e compositore.

Il suo canale YouTube lo soprannomina il "Professore del rock classico" e si concentra su riff e tecniche di chitarra, mentre il suo album solista di debutto, Grand Boulevard, lo vede guidare un set ricco e diversificato di brani rock, funk, R&B e pop, per non parlare il suo lavoro tributo con i Led Zeppelin Revival di Baldassarre. Questo è un musicista impegnato.

"Non ho mai veramente pensato al motivo per cui sono prolifico", dice. “Ma ha a che fare con la curiosità e l’emozione di provare cose nuove. Niente è più emozionante della prossima cosa su cui stai lavorando e sono dipendente da quella sensazione.

Questa abbondante creatività si manifesta in Grand Boulevard, un album tentacolare pieno di ingegnosità. "È stata scritta una canzone alla volta, quindi non c'era un grande piano", spiega Carl. “Ogni pezzo è un’esplorazione di genere e sentimento. Sono tutte storie vere e volevo catturare un genere per esprimere il sentimento di un messaggio e poi passare a quello successivo. Non volevo farlo come un concetto o attenermi a un genere, quindi alla fine ho pensato che fosse un bel viaggio.

“È in un certo senso autobiografico, quindi è tenuto insieme in modo approssimativo. È come percorrere una vecchia strada con case di stili diversi lungo, ognuna con la propria storia e tutte allineate su questo grande viale chiamato vita.

La vita di Carl è sempre stata informata dalla musica. "Ho iniziato a girare a 17 anni e a 19 avevo un contratto discografico e poi sono stato in tournée per quattro anni", ci racconta. “Sono cresciuto con una chitarra elettrica in una mano e la penna del compositore nell'altra. Ho sempre amato l'aria romantica della musica classica, ma sono anche cresciuto negli anni '60 e '70, quindi era impossibile sfuggire alla chitarra rock.

“Ecco perché dedico il mio tempo al rock progressivo perché ti dà la possibilità di comporre e fondere la musica classica con il rock. È per questo che da piccolo mi è piaciuta la band Gentle Giant: erano come un'orchestra da camera elettronica.

Con un tale amore per la musica classica e la composizione, ci chiediamo perché la chitarra sia diventata l'obiettivo principale. “La prima chitarra che ho suonato era acustica e il primo accordo che qualcuno mi ha mostrato era un la minore. Sono rimasto sbalordito dal suono", dice. “C'è qualcosa in quel timbro e in quella sonorità che risuona con qualunque lunghezza d'onda mi trovi, sia elettrica che acustica.

“Ma il bello della chitarra elettrica è che hai un amplificatore, quindi non devi suonare troppo lo strumento. In effetti, sembra più potente se non lo fai. Gli accordi sono più puri perché non si esagera con le corde, e se guardi i grandi musicisti vedrai che spesso hanno approcci molto delicati e lasciano che sia l'amplificatore a fare il lavoro."

"Dopo aver avviato il canale YouTube e essermi concentrato molto su Jimmy Page, ho tirato fuori la mia Les Paul", dice Carl. “Lo suono abbastanza costantemente per gli spettacoli dal vivo [Led Zeppelin Revival], ma in ogni momento mi vedrai con chitarre diverse. Ho un Brian Moore, che funziona davvero bene per il rock progressivo...

“Ma poi, ogni volta che prendo in mano la mia Stratocaster, penso che potrei scappare per il resto della mia vita e suonare quella chitarra. C'è qualcosa nella sua umanità; fa qualcosa che nessun’altra chitarra può fare in termini di permetterti di avvicinarti alla tua vera voce.”

Quando si tratta delle influenze di Carl, Jimmy Page si distingue – con Carl che lo studia, scrive di lui e forma uno spettacolo revival dei Led Zeppelin.

"Si trattava della persona giusta e del suono giusto in quel momento della mia vita", dice. “Avevo una sorella maggiore che una volta mi fece sedere con una pila di vinili e mi disse: 'Ascolta questo', ed era Heartbreaker dei Led Zeppelin II. Non potevo credere a quell'assolo nel mezzo! Non sapevo cosa stavo sentendo. Tutto è andato per il verso giusto in quel momento ed ero dipendente da quella sfrenata passione esplosiva.