I videoartisti mettono in musica l'esperienza americana

Roger Catlin

Corrispondente per i musei

Una nuova mostra allo Smithsonian American Art Museum (SAAM) non solo può essere vista dal pubblico, ma può anche essere ascoltata, percepita e ballata insieme.

La prima grande mostra di arte multimediale basata sul tempo al museo in otto anni, "Musical Thinking: New Video Art and Sonic Strategies" presenta il lavoro recente di dieci importanti artisti contemporanei nel campo, che include film, video, audio e tecnologie digitali. che si sviluppano nel tempo.

Saisha Grayson, la curatrice dei media basati sul tempo della SAAM che ha allestito la mostra, afferma che i pezzi che il museo ha raccolto da quando ha iniziato il suo lavoro nel 2018 sembravano tutti avere componenti musicali così forti, dal jazz all'hip-hop, che mi è sembrato naturale realizzare una mostra di opere che ognuna a suo modo utilizzasse le strategie della creazione musicale. Sebbene la musica sia il filo conduttore che lega il lavoro recentemente acquisito, si stanno compiendo sforzi straordinari per far sì che i suoni possano essere tradotti al pubblico più vasto possibile, compresi i non udenti e gli ipoudenti. Ciò significa che non solo ci sono didascalie dei film e codici QR che rimandano a descrizioni visive e interpretazioni ASL, ma il museo sta anche utilizzando la tecnologia tattile in un modo nuovo, in modo che le vibrazioni musicali possano essere percepite così fortemente sulle panchine dove la tecnologia innovativa è stato installato che vengono chiamati "butt kickers".

Le cose iniziano in modo graduale, tuttavia, con una stanza dedicata a "When the Spirits Moved Them, They Moved", un'installazione video a tre canali della serie "Performed Places" della regista Mariam Ghani e della coreografa Erin Ellen Kelly, che riproduce le danze immaginarie emerse nello Shaker Village del XIX secolo nelle zone rurali di Pleasant Hill, Kentucky.

Sorprendentemente, è uno dei tre riferimenti alle comunità Shaker del passato presenti nella mostra. Gli altri due compaiono nell'artwork video di Cauleen Smith, in cui vengono recitate le letture di un'anziana dei Black Shaker, Rebecca Cox Jackson, e si vedono riprese di un cimitero Shaker nello stato di New York tra scene delle scultoree Watts Towers di Los Angeles. e un ashram rurale in California. I due video di Smith, uno accompagnato da una palla da discoteca che si muove lentamente, celebrano anche la musica della pianista jazz e arpista Alice Coltrane e il suo viaggio spirituale indù.

Un altro duo di artisti, Simone Leigh e Liz Magic Laser, presentano il video di nove minuti "Breakdown", in cui il mezzosoprano Alicia Hall Moran evoca con forza battute insensate tratte dalla TV e dai film che descrivono "l'isteria femminile". Leigh è rappresentata anche da una delle sue grandi sculture, Cupboard VIII, di una figura femminile con le braccia tese e la bocca di una brocca aperta.

Grayson afferma che uno degli obiettivi nella pianificazione di “Musical Thinking” era “creare un'esperienza che mettesse in risalto molti lavori mediatici ma che non fosse una scatola nera dopo l'altra; dove l’esperienza fisica era specifica per ciascuna delle intenzioni dell’opera.”

Quindi, mentre molte opere hanno le proprie sale di proiezione, altre si trovano in gallerie pronte per l'ispezione individuale. Nel caso del banco d'ascolto di One Week of Lullabies for Roux di Christine Sun Kim, i visitatori utilizzano le cuffie per ascoltare sette brani rilassanti composti per il suo neonato. Poi il video di tre minuti Clubbing di Martine Gutierrez richiede la piena partecipazione. Nel video l'artista si presenta mentre balla al ritmo della pulsante musica da club in diverse forme. I visitatori sono invitati a salire su una pista da ballo illuminata per ballare.

E molti lo hanno fatto, dice Grayson. "Ho visto alcune interazioni davvero meravigliose: da intere famiglie a quella che penso avrebbe potuto essere una festa di addio al nubilato, in cui tutte le ragazze cercavano di imparare la coreografia", afferma. "Il primo giorno che abbiamo aperto, c'era una persona su sedia a rotelle lassù che girava su se stessa, quindi è stato molto positivo."

Coloro che sono attratti dal "pensiero musicale" per catturare il tipo di video musicali che un tempo regnavano su MTV potrebbero trovare la loro connessione più stretta nel sorprendente Love Is the Message, The Message Is Death del 2016 di Arthur Jafa, che presenta immagini a fuoco rapido dell'esperienza nera in America. insieme alla musica del brano dalle sfumature gospel di Kanye West "Ultralight Beam". Un collage di centinaia di immagini in formato cartolina sparse su una parete nell'APEX GRID di Jafa ottiene più o meno lo stesso impatto senza la musica.