Rich Men North of Richmond: la canzone di successo che ha diviso gli Stati Uniti

Nelle guerre culturali che continuano a dividere la politica americana, la destra potrebbe aver trovato il suo ultimo eroe in Oliver Anthony, che gli piaccia o no. La settimana scorsa, la canzone di Anthony Rich Men North of Richmond, che critica Washington e il grande governo, è apparsa sul canale YouTube di una stazione radio del West Virginia e lo sconosciuto cantautore è diventato virale con oltre due milioni di visualizzazioni in due giorni e più di 20 milioni finora. Nel video prodotto in modo approssimativo, Anthony, un ragazzo corpulento con una grande barba rossa e una chitarra, si trova in una zona boscosa, con l'aspetto e la voce di un normale operaio. "Ho venduto la mia anima, lavorando tutto il giorno/ore straordinarie per una paga schifosa," canta. "È un vero peccato quello che è successo al mondo / Per persone come me e persone come te."

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Ma non era solo il "tu" della classe operaia a cui si rivolgeva a prestare attenzione. Nel giro di pochi giorni, i politici di destra hanno iniziato a sostenere la canzone, che si adatta perfettamente ad alcune narrazioni conservatrici, criticando le tasse eccessive del governo e quelle sul welfare. Tra gli altri, la deputata Marjorie Taylor Greene ha definito la canzone "l'inno degli americani dimenticati". Kari Lake, il repubblicano sostenuto da Trump che si è candidato alla carica di governatore dell'Arizona, ha detto che è "l'inno di questo momento nella storia americana". NBC News ha ripreso la storia sul suo sito web e l'ha definita un "inno conservatore". A sinistra, il senatore democratico del Connecticut Chris Murphy ha scritto che "i progressisti dovrebbero ascoltarlo" e che le questioni che Anthony stava evidenziando erano "tutti problemi a cui la sinistra ha soluzioni migliori rispetto alla destra". L'attenzione dei media per la canzone è cresciuta esponenzialmente.

Qualunque sia il genuino fascino musicale della canzone di Anthony, essa ha fatto irruzione nelle notizie e nella cultura in parte grazie al suo forte messaggio politico. Tuttavia, in un video pubblicato il giorno prima dell'uscita di Rich Men, Anthony ha detto: "Sono piuttosto al centro della politica". Dopo il successo virale del suo brano, non ha rilasciato interviste e non ha risposto a una richiesta di commento della BBC Culture.

Rich Men North of Richmond è l'ultimo di una serie di controversi momenti culturali che mettono in luce i legami tra la cultura pop e il panorama politico statunitense fortemente diviso. Altri esempi recenti includono il successo country di Jason Aldean Try That In A Small Town, con un video che conteneva immagini di violenza e proteste di Black Lives Matter, e testi che suggeriscono che il "bravo vecchio ragazzo" americano può mantenere la legge da solo. Il critico musicale Jon Caramanica ha definito la canzone nel suo podcast del New York Times "roba da fischietti, carne rossa per la base [conservatrice]". Tuttavia Aldean ha negato che la canzone avesse qualcosa a che fare con la razza e fosse invece una celebrazione dei valori delle piccole città, definendo le critiche "non solo prive di merito, ma pericolose".

Il controverso video del successo di Jason Aldean Try That In A Small Town è stato estratto da Country Music Television (Credito: Alamy)

Anche il film recentemente uscito Sound of Freedom è diventato un improbabile successo americano, con alcuni critici che hanno preso in parola la sua storia contro il traffico di bambini, mentre altri hanno suggerito che riecheggiasse la teoria del complotto infondata di QAnon secondo cui i liberali condonano i crimini sessuali contro i bambini. Alejandro Monteverde, il regista di Sound of Freedom, ha rilasciato interviste dicendo quanto sia affranto dalla falsa etichetta QAnon.

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Rich Men North of Richmond di Oliver Anthony rappresenta l'immagine dell'eroe rurale e maltrattato della classe operaia bianca, e la canzone riflette la narrativa del risentimento sposata da alcuni politici di destra. I suoi testi descrivono: "il benessere della mungitura obesa" e dicono: "Vorrei che i politici si prendessero cura dei minatori / E non solo dei minori su un'isola da qualche parte", che alcuni hanno suggerito sia un riferimento al condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein . In un'altra parte del suo video introduttivo, Anthony afferma che la questione degli abusi sui minori lo ha spinto a decidere di parlare apertamente, "quando ho iniziato a vedere che la situazione si stava normalizzando". Allo stesso modo, quando il video di Aldean ha suscitato una reazione negativa, sua moglie, Brittany Aldean, lo ha difeso su Instagram e ha chiesto: "Che ne dici, invece di creare storie, di concentrarti su quelle reali, come il traffico di bambini?" L’idea che gli abusi sui minori siano stati ignorati o “normalizzati” riecheggia ancora una volta la narrativa cospiratoria comune ma non provata di QAnon, come hanno sottolineato alcuni critici.